La Grande Chute du Galion est située dans le Parc National de Guadeloupe sur la commune de Saint Claude, au pied de la Soufrière à environ 900 mètres d'altitude. C'est une très belle cascade de 40 mètres de haut que nous pouvons atteindre après une randonnée, de niveau moyen, d'un peu plus d'une heure dans la magnifique forêt des Bains Jaunes. Le sentier est bien aménagé et entretenu régulièrement.
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Paramètres :
niveau = moyen
distance AR =5,6 km
dénivelé : 170m (min 810m, max 980m)
durée = 3h
balisage : panneaux indicateurs jaunes aux intersections et balisage jaune.
Points de vigilance :
1- Consulter la météo avant de partir, ne faire cette randonnée que par beau temps.
- En cas de pluie, le niveau d'eau peut monter très vite et mettre en difficulté lors de la traversée de la Rivière du Galion.
- En cas de mauvais temps, la randonnée perd de son intérêt, la chute ne sera pas visible car dans les nuages.
2- Prévoir 1 litre d'eau par personne, chaussures de randonnée, coupe-vent et nourriture.
Descriptif :
Le départ de la randonnée se fait à partir du parking des Bains Jaunes. Comme pour l'accès à la Soufrière, le parcours emprunte en partie le chemin du Pas du Roy qui démarre devant le Bassin des Bains Jaunes. Au retour de la balade, il est toujours agréable de prendre un bain dans ce bassin dont l'eau est tiède (~30°).
Cette première partie de la randonnée se fait sous un couvert végétal luxuriant. Une grande partie du Pas du Roy est pavée.
Avec des escaliers lorsque la pente devient plus forte.
Après une dizaine de minutes de marche apparait une bifurcation. Il faut poursuivre en direction de la Chute du Galion en allant sur la droite.
A partir de là, le sentier est agréable et descend en pente douce sur près de 2 km.
De nombreux marbris bordent le sentier,
ainsi que des palétuviers jaunes, repérables à leurs spectaculaires racines échasses.
Dans la rubrique flore de cette article nous verrons les fruits du palétuvier jaune.
Le palétuvier jaune en fleurs, Symphonia globulifera.
Voici sur la droite un marbri qui porte le balisage jaune de ce sentier. Les mangles montagne forment de véritables haies sur une grande partie du parcours, ici sur la gauche.
Des enchevêtrements, de mangles montagne et de lianes interdisent le hors sentier.
Quelques aménagements permettent d'éviter les parties les plus humides,
ou les ravines.
Et toujours les mangles montagne, les fougères arborescentes et les plantes épiphytes.
En regardant de près, nous découvrons parfois des orchidées épiphytes.
Nous abordons maintenant la partie la plus pentue de notre descente vers la rivière du Galion. Nous découvrons des grands arbres souvent avec des contreforts très importants. Châtaigniers petites feuilles (Acomat boucan) et grandes feuilles.
Enfin, après le franchissement d'une dernière partie très pentue, avec des marches taillées dans la roche, nous atteignons la rivière du Galion
Voici le gué.
Une vue vers l'amont depuis le gué.
Une vue vers l'aval toujours depuis le gué.
De l'autre coté du gué, un petit escalier pour accéder au sentier qui conduit à gauche vers la chute en amont en longeant la rivière.
Après quelques minutes sur le sentier, nous apercevons la chute du Galion.
Pour aller vers la chute, une première escalade à l'aide d'une corde, nous conduit vers un premier palier.
Sur ce palier nous avons une belle vue d'ensemble de la chute du Galion.
Une dernière escalade à l'aide d'une autre corde, nous conduit vers un deuxième palier avec une vue plus rapprochée.
Les derniers mètres ne présentent pas de difficultés, et nous arrivons au pied de la chute.
La cascade d'une hauteur de 40 mètres est magnifique.
Il est possible de prendre une douche au pied de la cascade mais la profondeur de son bassin n'est pas suffisante pour une vraie baignade.
Un zoom sur le haut de la cascade.
La source du Galion est située à une distance d'environ 700m, au pied de la soufrière, sous la Savane à mulet.
La source du Galion est une source chaude avec de l'eau à 45,6°. Cependant, après un parcours de 700m et le mélange avec l'eau froide des ravines affluentes, l'eau au pied de la Chute du Galion retrouve une température normale.
En portant notre regard vers l'aval du Galion, nous apercevons la mer et une partie des Saintes (Terre de Haut).
En montant dans le lit du Galion à partir du gué, nous avons une autre belle vue différente de cette chute.
En descendant en aval du gué, par la trace de l'Armistice sur quelques dizaines de mètres, nous pouvons accéder à ce beau petit bassin qui mérite le détour.
Le retour vers le point de départ aux Bains Jaunes se fait par le même sentier que pour le parcours aller.
La chute est vraiment impressionnante et jolie !
La randonnée est globalement facile, avec quelques points d'attentions sur la pente raide avant d'arriver au gué et sur la montée/descente par les cordes à nœuds qui se fait sur de la roche dure qui devient glissante s'il pleut.
Merci à vous pour vos indications et ce site formidable.
Nous avons réalisé le parcours: Galion - trace de l'armistice - la Citerne - Pas du roy.
Le site de la chute est fort sympathique. La douche au pied de la cascade après la rando est la bien venue. Et les autres grandes chutes à proximité apporte un effet de hauteur au paysages.
La trace de l'armistice est VRAIMENT TRÈS SPORTIVE, un peu plus d'une heure durant laquelle on peut se demander pourquoi on a fait par là !
Malheureusement les nuages de basse altitude et un temps peu clément ne nous ont permis de contempler le lac Flammarion que par intermittence.
Athlétique mais très sauvage...
Magnifique site et tres belles photos.
Juste une question, la trace gps ".gpx" serait-elle disponible ?
(plus pratique pour s'orienter sur place...)